ماذا تعرف عن طائرة التزود بالوقود التي أسقطتها المقاومة العراقية؟
خاص _ المساء برس|
أعلن الجيش الإيراني، اليوم، استهداف طائرة تزويد بالوقود أميركية في غرب العراق بواسطة أنظمة الدفاع الجوي، ما أدى إلى إسقاطها ومقتل جميع أفراد طاقمها.
وأكد المتحدث باسم مقر خاتم الأنبياء أن العملية نفذتها المقاومة العراقية، فيما أصيبت طائرة أخرى من نفس النوع إلا أنها استطاعت الهبوط اضطراريا في “إسرائيل”، بحسب ما أكدته وسائل إعلام أمريكية.
وتُعد طائرة KC-135 Stratotanker واحدة من أهم طائرات التزود بالوقود جواً في العالم، وتشكل منذ عقود العمود الفقري لعمليات التزود بالوقود لدى سلاح الجو الأميركي.
وصممت هذه الطائرة من قبل شركة بوينغ ودخلت الخدمة لأول مرة عام 1957، ولا تزال حتى اليوم جزءاً أساسياً من العمليات الجوية الأميركية، ويقدر قيمتها ب200مليون دولار.
وتتمثل المهمة الرئيسية للطائرة في تزويد الطائرات العسكرية الأخرى بالوقود أثناء الطيران، ما يسمح للطائرات المقاتلة والقاذفات بالبقاء في الجو لفترات طويلة وتنفيذ عمليات بعيدة المدى دون الحاجة إلى الهبوط للتزود بالوقود، ولهذا السبب تعد طائرات التزود بالوقود من أهم عناصر الدعم اللوجستي في الحروب الحديثة.
وتستخدم الطائرة نظاماً خاصاً للتزود بالوقود يعرف باسم Flying Boom، وهو ذراع معدنية طويلة تخرج من مؤخرة الطائرة ويتحكم بها مشغل متخصص، حيث يتم إدخالها في فتحة التزود بالوقود للطائرة الأخرى ليبدأ ضخ الوقود بسرعة كبيرة قد تصل إلى أكثر من ألف غالون في الدقيقة.
وتتميز طائرة KC-135 بقدرتها على نقل كميات ضخمة من الوقود تصل إلى نحو 90 طناً، كما يبلغ طولها أكثر من 41 متراً ويصل باع جناحيها إلى قرابة 40 متراً، فيما تصل سرعتها إلى نحو 850 كيلومتراً في الساعة، ويمكنها الطيران على ارتفاع يقارب 15 كيلومتراً.
ورغم أن المهمة الأساسية للطائرة هي التزود بالوقود جواً، فإنها قادرة أيضاً على تنفيذ مهام إضافية مثل نقل الجنود والمعدات أو المشاركة في عمليات الإخلاء الطبي.
وتُعد هذه الطائرة من أقدم الطائرات التي لا تزال في الخدمة العسكرية الأميركية، إذ خضعت على مدى العقود الماضية لسلسلة من التحديثات شملت المحركات وأنظمة الطيران، ما سمح بتمديد عمرها التشغيلي لسنوات طويلة.
وبحسب زعم القيادة المركزية الأمريكية، فإن الطائرة لم تسقط بسبب إصابتها بصاروخ دفاع جوي، لكن مراقبون أكدوا أن تعرض طائرتين من نفس النوع لا يمكن أن يكون بسبب نقص في الوقود ولا يمكن أن يكون خلل فني، لأن كل طائرة تخضع لاختبار جاهزية قبل الإقلاع.