إدارة ترامب أرسلت لي خططها الحربية باليمن عن طريق الخطأ .. فضيحة مدوية للبنتاغون يكشفها رئيس تحرير مجلة أمريكية

رصد خاص وترجمة – المساء برس| تقرير: جيفري غولدبرغ – رئيس تحرير مجلة “ذا أتلانتيك” الأمريكية|

علم العالم قبل الساعة الثانية مساءً بتوقيت الساحل الشرقي في 15 مارس أن الولايات المتحدة كانت تقصف أهدافًا للحوثيين في جميع أنحاء اليمن.
لكنني، من جانبي، كنت أعرف قبل ذلك بساعتين أن الهجوم قد يحدث. والسبب في ذلك هو أن بيت هيغسيث، وزير الدفاع، أرسل لي خطة الحرب في الساعة 11:44 صباحًا. تضمنت الخطة معلومات دقيقة عن حزم الأسلحة، والأهداف، والتوقيت.

هذه القصة تحتاج إلى بعض التوضيح.

من الناحية الفنية، بدأت القصة بعد وقت قصير من غزو حماس لجنوب إسرائيل في أكتوبر 2023. في ذلك الوقت، شن الحوثيون—وهم منظمة إرهابية مدعومة من إيران تتبنى شعار “الله أكبر، الموت لأمريكا، الموت لإسرائيل، اللعنة على اليهود، النصر للإسلام”—هجمات على إسرائيل وعلى الشحن الدولي، مما تسبب في اضطراب في التجارة العالمية. طوال عام 2024، لم تكن إدارة بايدن فعالة في مواجهة هذه الهجمات، بينما وعدت إدارة ترامب القادمة بردّ أكثر صرامة.

وهنا يأتي دور بيت هيغسيث ودوري في القصة.

في يوم الثلاثاء، 11 مارس، تلقيت طلب اتصال عبر تطبيق “سيغنال” من مستخدم يحمل اسم مايكل والتز. يُعرف “سيغنال” بأنه خدمة مراسلة مشفرة مفتوحة المصدر تحظى بشعبية بين الصحفيين وغيرهم ممن يسعون إلى مزيد من الخصوصية مقارنة بخدمات الرسائل النصية الأخرى. افترضت أن مايكل والتز المقصود هو مستشار الأمن القومي للرئيس دونالد ترامب. لكنني لم أكن متأكدًا مما إذا كان الطلب قد جاء من مايكل والتز الحقيقي أم لا. لقد التقيت به في الماضي، ولم يكن من الغريب تمامًا أن يتواصل معي، لكن الأمر بدا غير عادي بعض الشيء، نظرًا للعلاقة المتوترة بين إدارة ترامب والصحفيين—ولاهتمام ترامب الخاص بي من حين لآخر. خطرت لي فورًا فكرة أن شخصًا ما قد ينتحل شخصية والتز في محاولة للإيقاع بي. لم يعد من غير المألوف في هذه الأيام أن يحاول بعض الفاعلين الخبثاء إغراء الصحفيين بمشاركة معلومات يمكن استخدامها ضدهم.

قبلت طلب الاتصال، على أمل أن يكون هذا هو مستشار الأمن القومي الفعلي، وأنه يرغب في التحدث عن أوكرانيا، أو إيران، أو أي قضية مهمة أخرى.

بعد يومين، يوم الخميس، في الساعة 4:28 مساءً، تلقيت إشعارًا بأنه تمت إضافتي إلى مجموعة دردشة على تطبيق “سيغنال” تحمل اسم “مجموعة الحوثيين الأساسية الصغيرة”.

وجاءت أول رسالة في المجموعة من “مايكل والتز” تقول:
“فريق – نؤسس مجموعة أساسية للتنسيق بشأن الحوثيين، لا سيما خلال الـ 72 ساعة القادمة. نائبي أليكس وونغ يقوم بتشكيل فريق عمل يضم نواب الوزراء ورؤساء الأركان لمتابعة ما تم الاتفاق عليه في اجتماع غرفة العمليات هذا الصباح، وسيتم إرسال التفاصيل لاحقًا هذا المساء.”

استمرّت الرسالة قائلة: “يرجى توفير أفضل شخص اتصال من فريقكم لكي نتعاون معه خلال اليومين القادمين وعطلة نهاية الأسبوع. شكرًا.”
يشير مصطلح “لجنة المبادئ” عادةً إلى مجموعة من كبار المسؤولين في مجال الأمن القومي، بما في ذلك وزراء الدفاع والخارجية والخزانة، بالإضافة إلى مدير وكالة الاستخبارات المركزية. يجب أن يُقال—ورغم ذلك سأقوله—أنني لم أُدعَ أبدًا إلى اجتماع لجنة المبادئ في البيت الأبيض، ومن خلال سنوات عديدة من تغطيتي لشؤون الأمن القومي، لم أسمع أبدًا عن عقد أحد تلك الاجتماعات عبر تطبيقات المراسلة التجارية.

بعد دقيقة، كتب شخص يُعرف فقط بـ”MAR” (وزير الخارجية هو ماركو أنطونيو روبيو) قائلاً: “مايك نيدهام للخارجية”، مظهرًا أنه يعين مستشاره الحالي في وزارة الخارجية كممثل له. وفي نفس اللحظة، كتب مستخدم سيغنال يُعرف بـ”JD Vance” قائلاً: “آندي بيكر لنائب الرئيس.” وبعد دقيقة من ذلك، كتب “TG” (من المفترض أن تكون تولسي غابارد، مديرة الاستخبارات الوطنية، أو شخص يتنكر في شخصيتها) قائلاً: “جو كينت للاستخبارات الوطنية.” وبعد تسع دقائق، كتب “سكوت ب”—على الأرجح وزير الخزانة سكوت بيسينت، أو شخص يتنكر في هويته—قائلًا: “دان كاتز للخزانة.” في الساعة 4:53 مساءً، كتب مستخدم يُسمى “بيت هيغسيث” قائلاً: “دان كالدويل لدفاع.” وفي الساعة 6:34 مساءً، كتب “براين” قائلاً: “براين ماكورماك لمجلس الأمن القومي.” وجاء رد آخر من شخص آخر: “جون راتكليف” كتب في الساعة 5:24 مساءً مع اسم أحد مسؤولي وكالة الاستخبارات المركزية ليتم تضمينه في المجموعة. لن أنشر ذلك الاسم، لأن الشخص المعني هو ضابط استخبارات نشط.

يبدو أن أعضاء لجنة المبادئ قد تجمّعوا. في المجمل، كان هناك 18 شخصًا مدرجين كأعضاء في هذه المجموعة، بما في ذلك مسؤولون من مجلس الأمن القومي؛ وستيف ويتكوف، المفاوض الأمريكي في الشرق الأوسط وأوكرانيا؛ وسوزي وايلز، رئيسة موظفي البيت الأبيض؛ وشخص آخر عُرف فقط بـ” S M”، والذي افترضت أنه يشير إلى ستيفن ميلر. ظهرت على شاشتي فقط كـ” JG”.

وكان ذلك نهاية سلسلة الرسائل النصية ليوم الخميس.

بعد تلقي رسالة والتز المتعلقة بـ”مجموعة الحوثيين الأساسية الصغيرة”، استشرت عددًا من الزملاء. ناقشنا إمكانية أن تكون هذه الرسائل جزءًا من حملة تضليل، بدأها إما جهاز استخبارات أجنبي أو، على الأرجح، منظمة إعلامية مثيرة للجدل، وهي نوع من المجموعات التي تحاول وضع الصحفيين في مواقف محرجة، وأحيانًا تنجح في ذلك. كانت لدي شكوك قوية بأن هذه المجموعة النصية حقيقية، لأنني لم أتمكن من تصديق أن قيادة الأمن القومي في الولايات المتحدة ستتواصل عبر “سيغنال” بشأن خطط حرب وشيكة. كما لم أستطع تصديق أن مستشار الأمن القومي للرئيس سيكون متهورًا بما يكفي ليشمل رئيس تحرير “ذا أتلانتك” في مثل هذه المناقشات مع كبار المسؤولين الأمريكيين، حتى نائب الرئيس.

في اليوم التالي، أصبحت الأمور أكثر غرابة.
في الساعة 8:05 صباحًا يوم الجمعة، 14 مارس، أرسل “مايكل والتز” رسالة نصية للمجموعة: “فريق، يجب أن يكون لديكم بيان استنتاجات مع المهام حسب توجيه الرئيس هذا الصباح في صناديق بريدكم العالية.” (تشير “الصناديق العالية” في مصطلحات الحكومة إلى أنظمة الكمبيوتر والاتصالات المصنفة). “الخارجية ووزارة الدفاع، لقد قمنا بتطوير قوائم إشعار مقترحة للحلفاء والشركاء الإقليميين. يقوم موظفو الأركان المشتركة بإرسال تسلسل أكثر تحديدًا للأحداث في الأيام القادمة وسنعمل مع وزارة الدفاع لضمان اطلاع COS وOVP وPOTUS.”

في هذه اللحظة، بدأت مناقشة سياسة مثيرة للاهتمام. رد حساب “JD Vance” في الساعة 8:16 قائلاً: “فريق، أنا خارج اليوم في حدث اقتصادي في ميشيغان. لكنني أعتقد أننا نرتكب خطأ.” (كان فانيس بالفعل في ميشيغان في ذلك اليوم). ويستمر حساب فانيس قائلاً: “3% من التجارة الأمريكية تمر عبر السويس. 40% من التجارة الأوروبية تمر عبره. هناك خطر حقيقي من أن الجمهور لا يفهم هذا أو لماذا هو ضروري. أقوى سبب لفعل ذلك هو، كما قال الرئيس، إرسال رسالة.”

ثم أضاف حساب فانيس تصريحًا جديرًا بالذكر، بالنظر إلى أن نائب الرئيس لم ينحرف علنًا عن موقف ترامب في أي قضية تقريبًا: “لست متأكدًا ما إذا كان الرئيس على دراية بمدى تناقض هذا مع رسالته بشأن أوروبا في الوقت الحالي. هناك خطر آخر يتمثل في أننا سنشهد ارتفاعًا معتدلًا إلى حاد في أسعار النفط. أنا مستعد لدعم إجماع الفريق وأبقي هذه المخاوف لنفسي. ولكن هناك حجة قوية لتأجيل ذلك شهرًا، وإجراء العمل في الرسائل حول لماذا هذا الأمر مهم، ورؤية أين سيكون الاقتصاد، وما إلى ذلك.”

كتب شخص يُعرف في سيغنال بـ”جو كينت” (ترشيح ترامب لإدارة المركز الوطني لمكافحة الإرهاب هو جو كينت) في الساعة 8:22 قائلاً: “لا يوجد شيء عاجل يفرض الجدول الزمني. سيكون لدينا نفس الخيارات تمامًا بعد شهر.”

ثم، في الساعة 8:26 صباحًا، وصلت رسالة إلى تطبيق سيغنال الخاص بي من المستخدم “جون راتكليف”. تضمنت الرسالة معلومات قد يُفهم أنها متعلقة بعمليات استخباراتية فعلية وحالية.

في الساعة 8:27، وصلت رسالة من حساب “بيت هيغسيث”. “نائب الرئيس: أفهم مخاوفك – وأدعم تمامًا رفع هذا الموضوع مع الرئيس. اعتبارات مهمة، معظمها من الصعب معرفة كيف ستتطور (الاقتصاد، السلام في أوكرانيا، غزة، إلخ). أعتقد أن الرسائل ستكون صعبة مهما كان الأمر – لا أحد يعرف من هم الحوثيون – وهذا هو السبب في أننا بحاجة للتركيز على: 1) فشل بايدن و 2) تمويل إيران.”

تتابع رسالة هيغسيث قائلة: “الانتظار لبضعة أسابيع أو شهر لا يغير الحسابات بشكل جوهري. هناك خطران فوريان من الانتظار: 1) هذه الرسائل ستتسرب، ونبدو مترددين؛ 2) إسرائيل ستتخذ خطوة أولاً – أو انهيار هدنة غزة – ولا نتمكن من بدء هذا على شروطنا. يمكننا إدارة كلا الأمرين. نحن مستعدون للتنفيذ، وإذا كان لديّ حق التصويت النهائي بالموافقة أو الرفض، أعتقد أننا يجب أن نواصل. هذا [لا يتعلق] بالحوثيين. أراه شيئًا من اثنين: 1) استعادة حرية الملاحة، وهو مصلحة وطنية أساسية؛ و 2) إعادة إنشاء الردع، وهو ما دمّره بايدن. لكن يمكننا بسهولة التوقف. وإذا فعلنا، سأبذل كل ما في وسعي لضمان أمن العمليات بنسبة 100%”—أمن العمليات. “أنا أرحب بأفكار أخرى.”

بعد بضع دقائق، نشر حساب “مايكل والتز” ملاحظة طويلة حول أرقام التجارة، وقدرات البحرية الأوروبية المحدودة. “سواء الآن أو بعد عدة أسابيع، سيتعين أن تكون الولايات المتحدة هي التي تعيد فتح هذه الممرات البحرية. بناءً على طلب الرئيس، نحن نعمل مع وزارة الدفاع ووزارة الخارجية لتحديد كيفية تجميع التكاليف المرتبطة وفرضها على الأوروبيين.”

وجه الحساب الذي عُرف بـ”JD Vance” رسالة في الساعة 8:45 إلى
@Pete
Hegseth قائلاً: “إذا كنت تعتقد أننا يجب أن نفعل ذلك، فلنذهب. أنا فقط أكره أن نساعد أوروبا مرة أخرى.” (تجادل الإدارة بأن حلفاء أمريكا الأوروبيين يستفيدون اقتصاديًا من حماية البحرية الأمريكية للممرات البحرية الدولية).

رد المستخدم الذي عُرف بـ”هيغسيث” بعد ثلاث دقائق قائلاً: “نائب الرئيس: أشاركك تمامًا كرهنا للتحميل المجاني من قبل الأوروبيين. إنه مؤسف. ولكن مايك على حق، نحن الوحيدون في العالم (في جانبنا من الميزانية) الذين يمكنهم فعل ذلك. لا أحد آخر حتى قريب. السؤال هو التوقيت. أشعر أن الوقت الحالي هو الأنسب، بناءً على توجيه الرئيس لإعادة فتح الممرات البحرية. أعتقد أنه يجب أن نذهب؛ لكن الرئيس لا يزال يمتلك 24 ساعة لاتخاذ القرار.”

في هذه اللحظة، انضم الشخص الذي كان صامتًا سابقًا، “S M”، إلى المحادثة. “كما سمعته، كان الرئيس واضحًا: الضوء الأخضر، لكننا نوضح قريبًا لمصر وأوروبا ما نتوقعه في المقابل. نحتاج أيضًا لمعرفة كيفية فرض مثل هذا المطلب. على سبيل المثال، إذا لم تقم أوروبا بالدفع، فماذا سيحدث؟ إذا نجحت الولايات المتحدة في استعادة حرية الملاحة بتكلفة كبيرة، فيجب أن يكون هناك مكسب اقتصادي إضافي في المقابل.”

تلك الرسالة من “S M” — على الأرجح ستيفن ميلر، مستشار الرئيس ترامب، نائب رئيس موظفي البيت الأبيض، أو شخص يتنكر في شخصية ستيفن ميلر — أغلقت المحادثة فعليًا. آخر رسالة في اليوم كانت من “بيت هيغسيث”، الذي كتب في الساعة 9:46 صباحًا: “موافق.”
بعد قراءة هذه السلسلة، أدركت أن هذه المحادثة كانت تحمل درجة عالية من الواقعية. كانت الرسائل، في اختيار كلماتها وحججها، تبدو وكأنها كُتبت من قبل الأشخاص الذين من المفترض أن يكونوا قد أرسلوها، أو من قبل مولد نصوص ذكي بشكل خاص. كنت لا أزال قلقًا من أن تكون هذه عملية تضليل، أو محاكاة من نوع ما. كما كنت لا أفهم كيف أن أحدًا في المجموعة لم يلاحظ وجودي. ولكن إذا كانت خدعة، فإن جودة التقليد ومستوى الفهم للسياسة الخارجية كانا مثيرين للإعجاب.

في صباح اليوم التالي، السبت 15 مارس، أصبحت القصة أكثر غرابة.
في الساعة 11:44 صباحًا، نشر الحساب الذي كان يسمى “بيت هيغسيث” في سيغنال تحديثًا بعنوان “تحديث الفريق”. لن أقتبس من هذا التحديث، أو من بعض الرسائل النصية الأخرى اللاحقة. المعلومات الواردة فيها، إذا قرأها خصم للولايات المتحدة، كان من الممكن استخدامها لإلحاق الأذى بالجنود والمخابرات الأمريكية، وخاصة في منطقة مسؤولية القيادة المركزية في الشرق الأوسط. ما سأقوله، لتوضيح مدى الإهمال الصادم في هذه المحادثة على سيغنال، هو أن منشور هيغسيث احتوى على تفاصيل عملياتية لعمليات قادمة في اليمن، بما في ذلك معلومات عن الأهداف، والأسلحة التي ستنشرها الولايات المتحدة، وتسلسل الهجمات.
الشخص الوحيد الذي رد على التحديث من هيغسيث كان الشخص الذي عُرف بأنه نائب الرئيس. كتب “فانس”: “سأقول صلاة من أجل النصر.” (أضاف مستخدمان آخران بعد ذلك رموز تعبيرية للصلاة).
وفقًا للنص الطويل من هيغسيث، فإن أول التفجيرات في اليمن ستشعر بها الناس بعد ساعتين، في الساعة 1:45 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. لذا انتظرت في سيارتي في مواقف سيارات سوبر ماركت. إذا كانت هذه المحادثة على سيغنال حقيقية، كما افترضت، فسيتم قصف أهداف حوثية قريبًا. في حوالي الساعة 1:55، فتحت تطبيق “إكس” وبحثت عن اليمن. كانت الانفجارات تُسمع في أنحاء صنعاء، العاصمة.

عدت إلى قناة سيغنال. في الساعة 1:48، كان “مايكل والتز” قد قدم تحديثًا للمجموعة. مرة أخرى، لن أقتبس من هذا النص، باستثناء أنه وصف العملية بأنها “عمل مذهل”. بعد دقائق قليلة، كتب “جون راتكليف”: “بداية جيدة”. وبعد وقت قصير، رد والتز بثلاث رموز تعبيرية: قبضة يد، علم أمريكي، ونار. انضم آخرون إلى المحادثة قريبًا، بما في ذلك “MAR”، الذي كتب: “عمل جيد يا بيت وفريقك!!”، و”سوزي وايلز”، التي أرسلت رسالة نصية تقول: “ألف شكر للجميع – خاصة أولئك في المسرح وCENTCOM! حقًا رائع. الله يبارك.” رد “ستيف ويتكوف” بخمسة رموز تعبيرية: يدي صلاة، عضلة مشدودة، وعلمان أمريكيان. رد “TG”: “عمل رائع وتأثيرات!” تضمنت المناقشة بعد العملية تقييمات للأضرار التي لحقت، بما في ذلك احتمال وفاة شخص معين. أفادت وزارة الصحة اليمنية التي يديرها الحوثيون أن 53 شخصًا على الأقل قد قُتلوا في الضربات، وهو رقم لم يتم التحقق منه بشكل مستقل.

في يوم الأحد، ظهر والتز في برنامج “This Week” على قناة ABC وقارن الهجمات مع النهج الأكثر ترددًا لإدارة بايدن. وقال: “لم تكن هذه هجمات خفيفة، متبادلة – ما ثبت في النهاية أنها هجمات عديمة الفاعلية.” وأضاف: “كانت هذه استجابة ساحقة استهدفت فعلاً عدة قادة حوثيين وأخرجتهم من الساحة.”
استنتجت أن مجموعة المحادثة على سيغنال كانت حقيقية تقريبًا. وبعد الوصول إلى هذه النتيجة، التي كانت تبدو شبه مستحيلة قبل ساعات فقط، قمت بإزالة نفسي من المجموعة على سيغنال، مدركًا أن هذا سيؤدي إلى إشعار تلقائي لمؤسس المجموعة، “مايكل والتز”، بأنني قد غادرت. لم يلاحظ أحد في المحادثة وجودي، ولم أتلق أي أسئلة لاحقة عن سبب مغادرتي – أو، بشكل أدق، من أكون.
في وقت سابق من اليوم، أرسلت بريدًا إلكترونيًا إلى والتز وأرسلت له رسالة عبر حسابه على سيغنال. كما كتبت إلى بيت هيغسيث، وجون راتكليف، وتولسي غابارد، ومسؤولين آخرين. في البريد الإلكتروني، وضحت بعض أسئلتي: هل “مجموعة حوثي PC الصغيرة” هي سلسلة حقيقية على سيغنال؟ هل كانوا يعلمون أنني تم إضافتي إلى هذه المجموعة؟ هل تم إضافتي (بالمصادفة) عمدًا؟ إذا لم يكن الأمر كذلك، من كانوا يظنون أنني كنت؟ هل أدرك أي شخص من أنا عندما تم إضافتي، أو عندما قمت بإزالة نفسي من المجموعة؟ هل يستخدم كبار المسؤولين في إدارة ترامب سيغنال بانتظام للمناقشات الحساسة؟ هل يعتقد المسؤولون أن استخدام مثل هذه القناة قد يعرض الأفراد الأمريكيين للخطر؟
رد براين هيوز، المتحدث باسم مجلس الأمن القومي، بعد ساعتين، مؤكدًا صحة مجموعة سيغنال. وقال هيوز: “يبدو أن هذه سلسلة رسائل حقيقية، ونحن نراجع كيف تم إضافة رقم غير مقصود إلى السلسلة.” وأضاف: “السلسلة هي عرض للتنسيق العميق والمفكر بين كبار المسؤولين. إن نجاح العملية الحوثية المستمر يظهر أنه لم تكن هناك تهديدات للقوات أو للأمن القومي.”
وقال ويليام مارتن، المتحدث باسم فانس، إنه على الرغم من الانطباع الذي تخلقه الرسائل النصية، فإن نائب الرئيس يتماشى تمامًا مع الرئيس. وقال: “أولوية نائب الرئيس الأولى هي دائمًا التأكد من أن مستشاري الرئيس يطلعونه بشكل كافٍ على جوهر مداولاتهم الداخلية.” وأضاف: “نائب الرئيس فانس يدعم بشكل لا لبس فيه سياسة الإدارة الخارجية. لقد أجرى الرئيس ونائب الرئيس محادثات لاحقة حول هذه القضية وهما متفقان تمامًا.”
لم أرَ خرقًا مشابهًا لهذا من قبل. ليس من غير المألوف أن يتواصل المسؤولون في مجال الأمن القومي عبر سيغنال. لكن التطبيق يُستخدم أساسًا لتخطيط الاجتماعات والمسائل اللوجستية الأخرى – وليس للمناقشات التفصيلية والسرية للغاية بشأن عمليات عسكرية قادمة. وبالطبع، لم أسمع أبدًا عن حالة تمت دعوة صحفي للمشاركة في مثل هذه المناقشات.
من المحتمل أن والتز، من خلال تنسيق عملية تتعلق بالأمن القومي عبر سيغنال، قد يكون قد انتهك عدة أحكام من قانون التجسس، الذي ينظم التعامل مع “معلومات الدفاع الوطني”، وفقًا لعدة محامين في مجال الأمن القومي الذين تم استجوابهم من قبل زميلي شين هاريس لهذه القصة. طلب هاريس منهم النظر في سيناريو افتراضي حيث يقوم مسؤول أمريكي كبير بإنشاء سلسلة على سيغنال بغرض مشاركة معلومات مع مسؤولي الحكومة عن عملية عسكرية نشطة. لم يُظهر لهم رسائل سيغنال الفعلية أو يخبرهم بما حدث بالتحديد.
قال جميع هؤلاء المحامون إنه لا ينبغي لمسؤول أمريكي أن ينشئ سلسلة على سيغنال في المقام الأول. من المفترض أن تناسب المعلومات حول عملية نشطة تعريف القانون لـ “معلومات الدفاع الوطني”. تطبيق سيغنال غير معتمد من الحكومة لمشاركة المعلومات السرية. لدى الحكومة أنظمتها الخاصة لهذا الغرض. إذا كان المسؤولون يريدون مناقشة النشاط العسكري، ينبغي عليهم الدخول إلى مساحة مصممة خصيصًا تعرف باسم “مرفق المعلومات المقسمة الحساسة” أو SCIF — معظم المسؤولين في مجال الأمن القومي على مستوى الحكومة لديهم واحد مثبت في منازلهم — أو التواصل فقط عبر المعدات الحكومية المعتمدة، كما قال المحامون. عادةً، لا يُسمح باستخدام الهواتف المحمولة داخل SCIF، مما يشير إلى أنه بينما كان هؤلاء المسؤولون يشاركون معلومات حول عملية عسكرية نشطة، كان بإمكانهم التنقل في الأماكن العامة. إذا فقدوا هواتفهم، أو إذا تم سرقتها، فكان الخطر المحتمل على الأمن القومي سيكون شديدًا.
من المفترض أن يكون هيغسيث، راتكليف، ومسؤولون آخرون على مستوى الحكومة لديهم السلطة لتصفية المعلومات، وأشار العديد من المحامين في مجال الأمن القومي إلى أن المسؤولين الافتراضيين في سلسلة سيغنال قد يدعون أنهم قاموا بتصفية المعلومات التي شاركوها. لكنهم حذروا من أن هذا الحُجّة ليست ذات مصداقية، لأن سيغنال ليس قناة معتمدة لمشاركة معلومات من هذا النوع الحساس، بغض النظر عما إذا كانت قد تم تصنيفها

“سرية للغاية” أم لا.
كانت هناك مشكلة محتملة أخرى: قام والتز بضبط بعض الرسائل في مجموعة سيغنال لتختفي بعد أسبوع، وبعضها بعد أربعة أسابيع. وهذا يثير تساؤلات حول ما إذا كان المسؤولون قد انتهكوا قانون السجلات الفيدرالي: تُعتبر الرسائل النصية المتعلقة بالأفعال الرسمية سجلات يجب حفظها.

قال جايسون ر. بارون، أستاذ في جامعة ماريلاند والمدير السابق للتقاضي في إدارة المحفوظات والسجلات الوطنية، في حديثه مع هاريس: “بموجب قوانين السجلات المعمول بها في البيت الأبيض والوكالات الفيدرالية، يُمنع على جميع موظفي الحكومة استخدام تطبيقات الرسائل الإلكترونية مثل سيغنال للأعمال الرسمية، إلا إذا تم إرسال تلك الرسائل على الفور أو نسخها إلى حساب حكومي رسمي”.

وأضاف بارون: “إن الانتهاكات المتعمدة لهذه المتطلبات هي أساس لإجراءات تأديبية. بالإضافة إلى ذلك، تقوم وكالات مثل وزارة الدفاع بتقييد الرسائل الإلكترونية التي تحتوي على معلومات مصنفة إلى الشبكات الحكومية المصنفة و/أو الشبكات التي تحتوي على ميزات مشفرة معتمدة من الحكومة”.
قال عدة مسؤولين أمريكيين سابقين لـ هاريس ولي إنهم استخدموا سيغنال لمشاركة المعلومات غير المصنفة ولمناقشة الأمور الروتينية، خصوصًا أثناء السفر إلى الخارج دون الوصول إلى أنظمة الحكومة الأمريكية. لكنهم كانوا يعلمون أنه لا يجب عليهم أبدًا مشاركة معلومات مصنفة أو حساسة عبر التطبيق، لأن هواتفهم قد تكون تعرضت للاختراق من قبل جهاز استخبارات أجنبي، الذي كان يمكنه قراءة الرسائل على الأجهزة. ومن الجدير بالذكر أن دونالد ترامب، كمرشح للرئاسة (وكذلك كرئيس)، طالب مرارًا وبصوت عالٍ بأن يتم سجن هيلاري كلينتون لاستخدامها خادم بريد إلكتروني خاص لأغراض رسمية عندما كانت وزيرة للخارجية. (ومن الجدير بالذكر أيضًا أن ترامب تم توجيه التهم إليه في عام 2023 بشأن سوء التعامل مع الوثائق المصنفة، ولكن تم إسقاط التهم بعد انتخابه).
كان والتز وبقية المسؤولين على مستوى الحكومة قد انتهكوا بالفعل السياسة الحكومية والقانون ببساطة من خلال إرسال الرسائل النصية بينهم حول العملية. ولكن عندما أضاف والتز صحفيًا – على الأرجح عن طريق الخطأ – إلى لجنة المسؤولين الرئيسيين، خلق مشاكل جديدة تتعلق بالأمن والقانون. الآن، كانت المجموعة تنقل المعلومات إلى شخص غير مخول بتلقيها. وهذا هو التعريف الكلاسيكي للتسريب، حتى وإن كان غير مقصود، وحتى إذا كان المتلقي للتسريب لم يعتقد أنه تسريب حتى تعرضت اليمن للهجوم الأمريكي.
طوال الوقت، كان أعضاء مجموعة سيغنال على دراية بالحاجة إلى السرية وأمن العمليات. في رسالته التي تتفصل جوانب الهجوم المقبل على أهداف حوثية، كتب هيغسيث إلى المجموعة – التي كنت أنا جزءًا منها في ذلك الوقت – “نحن حاليًا في وضع آمن بالنسبة لأمن العمليات (OPSEC)”.

إنتهى التقرير