نيويورك تايمز تكشف: كيف أصبحت صحيفة “إيبوك تايمز” أداة لدعم ترامب؟

متابعات – المساء برس|

نشرت صحيفة نيويورك تايمز تفاصيل جديدة حول فرقة الرقص “شين يون للفنون المسرحية”، التي تعد جزءًا أساسيًا من حركة الفالون غونغ الدينية، والتي تربطها علاقات وثيقة بالسياسة الأمريكية.

وأظهرت الصحيفة كيف تم استخدام “إيبوك تايمز”، التي اكتسبت شهرة في السنوات الأخيرة من خلال الترويج لنظريات المؤامرة اليمينية ودعم الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، كأداة إعلامية تستخدمها الفالون غونغ لتحقيق أجنداتها حول العالم.

وأبرزت كيف أن لي هونغ تشي حث أتباعه على إقناع أكبر عدد ممكن من الناس بمشاهدة عروض “شين يون”، بدعوى أنها تنشر تعاليم الفالون غونغ ويمكن أن تنقذ الجماهير من نهاية العالم القادمة.

بدأت فرقة شين يون للفنون المسرحية، وهي فرقة رقص كلاسيكي صينية معروفة بتسويقها الشامل، جولتها العالمية الأخيرة الأسبوع الماضي. مصدر الصورة:

وفي إطار سلسلتهم عن شركة شين يون للرقص، قام المراسلون بمراجعة مئات الصفحات من رسائل البريد الإلكتروني والوثائق الداخلية وأجروا مقابلات مع أكثر من عشرين شخصًا على دراية بصحيفة إيبوك تايمز.

كان ستيف كليت متحمسًا للغاية للحصول على وظيفة كمراسل في إحدى الصحف الناشئة في نيويورك لدرجة أنه تمسك بها حتى بعد أن جعله مديره يشاهد مقطع فيديو صادمًا عن تعذيب جماعة دينية في الصين.

كما وجدت مراسلة أخرى من صحيفة The Epoch Times أنه من الغريب أنه عندما انضمت إلى الشركة في عام 2022، طلب منها رئيسها الجلوس على مكتبها وقراءة كتابين من 300 صفحة حول شرور الشيوعية.

ولكن أحد أغرب الأمور في مكان العمل، كما يقول الموظفون السابقون، هو هوسه الواضح بمجموعة رقص متنقلة تسمى شين يون.

عندما يؤدي شين يون عروضه محليًا، غالبًا ما يحصل أعضاء الفريق على تذاكر مجانية. تم إرسال المراسلين لتغطية العروض، وبعد العروض كانوا يتجمعون في كثير من الأحيان في غرف الفندق القريبة من مكان العرض ويعملون طوال الليل لنشر قصصهم. ويتذكر أحد المراسلين السابقين أن زملاءه كانوا يأخذون قيلولة على الأرض.

بالإضافة إلى التغطية الإخبارية المنتظمة، نشرت صحيفة Epoch Times أكثر من 17000 مقالة عن شين يون منذ عام 2009، معظمها مليئة بشهادات متحمسة من أعضاء الجمهور، مع عناوين تصف عروض شين يون بأنها “سماوية”، و”مؤثرة بشكل لا يصدق”، و”لا تشوبها شائبة”، و”الأداء الأكثر انضباطًا على الإطلاق”.

ولم تكن هذه التقارير المجاملاتية نتيجة لحكم غريب من جانب المحررين أو تفاني غير عادي في فن حفظ السجلات. ولكن ما حدث لم يكن في الواقع سوى جزء من استراتيجية مدروسة للترويج لشين يون ــ البقرة النقدية الرئيسية لحركة الفالون جونج الدينية ــ في حين هاجمت بلا رحمة المنتقدين، كما تظهر السجلات والمقابلات.

نشرت صحيفة “إيبوك تايمز”، التي يتم توزيعها في نيويورك من خلال صندوق أصفر، آلاف المقالات التي تروج لشين يون بينما تهاجم المنتقدين. الائتمان… ألامي

وتنبع هذه الاستراتيجية من أوامر من مؤسس الفالون غونغ لي هونغ تشي، الذي يدير أتباعه صحيفة “إيبوك تايمز” ويشرف على عروض شين يون من مقر الفالون غونغ الخاضع لحراسة مشددة شمال غرب مدينة نيويورك.

وقال السيد لي، الذي أصبح الآن في السبعينيات من عمره، إن شين يون هو المشروع الأكثر أهمية في دينه. وحث المؤمنين على إقناع أكبر عدد ممكن من الناس بمشاهدة عروض شين يون، والتي قال إنها يمكن أن تنشر تعاليم الفالون غونغ وتنقذ الجماهير من نهاية العالم القادمة.
ولكنه كان يرأس أيضًا فرقة رقص يقول فنانوها السابقون إنها كانت تثنيهم عن السعي للحصول على رعاية طبية وعرضتهم لسنوات من الإساءة العاطفية.

ومن المعروف أن صحيفة Epoch Times لها علاقات مع الفالون غونغ. بعد عام 2016، اكتسبت الصحيفة شهرة وطنية من خلال الترويج لنظريات المؤامرة اليمينية وسياسات دونالد ترامب. استضاف كاش باتيل، ثاني مرشح لإدارة ترامب لمنصب مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي، برنامجًا على موقع البث الخاص بالقناة، EpochTV، وأجرى مقابلة مع ترامب في عام 2022.

ولكن التأثير الهائل الذي يمارسه السيد لي وحركته على قرارات التغطية الإعلامية ــ وخاصة فيما يتصل بفرقة الرقص شين يون ــ لم يتم الإبلاغ عنه من قبل. تحقق فرقة الرقص شين يون لـ لي هونغتشي عشرات الملايين من الدولارات من الإيرادات كل عام.

قال زعيم الفالون جونج لي هونغ تشي لأتباعه إن صحيفة إيبوك تايمز يجب أن ينظر إليها باعتبارها “وسيلة إعلامية منتظمة في المجتمع العادي” وليس جزءا من حركته الدينية.

وبذلت الحركة جهودا حثيثة للتقليل من تأثير ذلك، وخاصة بعد إلقاء القبض على المدير المالي لصحيفة إيبوك تايمز في يونيو/حزيران بتهمة التآمر على غسل الأموال.

وفي خطاب ألقاه عام 2010 أمام أتباعه في مانهاتن، أكد السيد لي على أهمية اعتبار صحيفة إيبوك تايمز “منفذاً إعلامياً منتظماً للمجتمع العادي”. وقال إن هذا من شأنه أن يعظم قدرة المنفذ على نشر رؤية الفالون غونغ العالمية مع توفير تغطية أكثر تقليدية للقراء العاديين.

وتقول صحيفة إيبوك تايمز إن مهمتها هي فضح انتهاكات حقوق الإنسان في الصين، بما في ذلك تلك المرتكبة ضد ممارسي الفالون غونغ. منذ ما يقرب من ثلاثة عقود من الزمن، حظرت الحكومة الصينية الفالون غونغ واضطهدت ممارسيها في جميع أنحاء العالم.

وردًا على طلب التعليق، قال ممثل المؤسسة الإخبارية، صامويل تشو، في بيان إن صحيفة نيويورك تايمز تعتزم نشر “ادعاءات كاذبة متعددة”، لكنه لم يوضح ماهية تلك الادعاءات.

وجاء في البيان: “إن صحيفة Epoch Times كمنظمة ملتزمة بدعم الحقيقة والتقاليد. وبهذه الروح، تدعم صحيفة Epoch Times بكل فخر وشفافية الثقافة التقليدية من خلال رعايتها لـ Shen Yun”.

وأضاف تشو أيضًا أن المجلة “مستقلة تحريريًا”.

لكن كان من الواضح للعديد من العاملين في صحيفة “ذا إيبوك تايمز” أن الصحيفة تخدم مصالح الفالون جونج والسيد لي، وفقًا لاتصالات داخلية ومقابلات مع أكثر من عشرين شخصًا مطلعين على عمليات الناشر، بما في ذلك موظفون سابقون عملوا في الولايات المتحدة وبريطانيا وتايوان وأستراليا.
قالت جايا جيبسون، مديرة التسويق العالمية السابقة للنشر، والتي غادرت في عام 2012: “في جميع الأوقات، حاولوا تجنب أي إشارة إلى أننا “ندير من قبل الفالون جونج”،”. “أقول، لماذا لا نكون صادقين بشأن أجندتنا؟”

وقال جايا جيبسون، وهو ممارس سابق لفالون غونغ ومسؤول عن التسويق لصحيفة إيبوك تايمز، إنه يتوقع أن يكون هناك الكثير من الإعلانات عن شين يون عندما يأتي العرض إلى هونج كونج.

يجب مراجعة المقالات المتعلقة بـ Shen Yun من قبل الموظفين المعتمدين قبل النشر. وبحسب وثائق داخلية حصلت عليها صحيفة نيويورك تايمز، فقد طُلب من الرقباء حماية صورة شين يون وحذف أي محتوى في المقال من شأنه أن “يهين أو يلحق الضرر بشين يون”.

وطالبت الوثائق الرقباء بحذف اللغة التي تقارن شين يون بالباليه، قائلة: “شين يون ينقذ البشرية. الله يرقص على المسرح. لا مجال للمقارنة”.

وبينما استأنفت فرقة Shen Yun Dance جولتها العالمية الأسبوع الماضي، نشرت صحيفة Epoch Times مقالاً يقول إن جميع التذاكر للعرض في لايبزيج بألمانيا قد بيعت، وأعلن عمدة أوستن في تكساس يوم 26 ديسمبر “يوم Shen Yun”.

وتنشر الصحيفة أيضًا بانتظام مقالات تهاجم أعداء مجموعة الرقص، وغالبًا ما تشير إلى أنهم عملاء للحكومة الصينية

ومن بين هؤلاء الأعداء المزعومين أحد مستخدمي يوتيوب الصينيين الذي شكك في عروض شين يون في اليابان، وجيران موقع شين يون في مقاطعة أورانج في نيويورك، الذين اتهموا شين يون بتلويث البيئة، وضابط الجمارك الأمريكي الذي أوقف راقصي شين يون في مطار شيكاغو، وراقصة سابقة رفعت دعوى عمل قسري ضد شين يون الشهر الماضي، وصحيفة نيويورك تايمز، التي نشرت تحقيقا في أغسطس/آب في إساءة شين يون لفناني الأداء.

ويقوم العديد من مراسلي صحيفة إيبوك تايمز بتغطية الأخبار السائدة مثل الاقتصاد والرياضة، وقال بعض المراسلين السابقين لصحيفة نيويورك تايمز إنهم يعتقدون أن تقاريرهم عادلة ولا تتأثر بنظرة الفالون جونج للعالم. قالوا إن العمل في صحيفة Epoch Times منحهم تدريبًا صحفيًا قيمًا.

لكن آخرين يشعرون بأنهم تعرضوا للخداع من خلال الانضمام إلى غرفة أخبار تشبه إلى حد كبير التمارين الدينية. يشعر البعض بالضغط لممارسة الفالون غونغ – وهو ما قد ينتهك قوانين العمل على مستوى الولاية والحكومة الفيدرالية.

وقال السيد تشو، ممثل شركة Epoch Times في بيان: “نحن نرحب بأعضاء الفريق من جميع الخلفيات والمعتقدات ونلتزم بجميع القوانين واللوائح المعمول بها”.

ولم يقتصر تأثير السيد لي على صحيفة Epoch Times على تغطيتها لقضية شين يون.

وقال مراسلون كبار في صحيفة إيبوك تايمز في تصريحات خاصة إن لي وجه الصحيفة بزيادة تغطيتها للسيد ترامب بدءًا من عام 2016 تقريبًا، وفقًا لممارسي الفالون غونغ السابقين الذين شاركوا في المحادثات. ويتذكر أحد الموظفين الحاليين أنه قام بحذف جميع المقالات التي تنتقد ترامب لأن سياساته الصارمة تجاه الصين تتوافق مع مهمة الفالون جونج.

وشهدت إيرادات المؤسسة الإخبارية نموًا كبيرًا في السنوات التالية، من 3.9 مليون دولار في عام 2016 إلى أكثر من 121 مليون دولار في عام 2021. (وقال ممثلو الادعاء إن جزءا على الأقل من الزيادة في الإيرادات جاء من عائدات غسيل الأموال.)

عندما خسر ترامب انتخابات عام 2020، رفضت صحيفة The Epoch Times لعدة أشهر الاعتراف بفوز جوزيف آر بايدن جونيور. وبعد فترة وجيزة، أخبر لي الموظفين في صحيفة إيبوك تايمز وغيرها من وسائل الإعلام التابعة لفالون غونغ أن ترامب “أُجبر على ترك منصبه من خلال وسائل غير لائقة”، وفقًا لنص صيني من خطابه، ووصفه بأنه ضحية “إله الكون القديم”.

وفي وقت لاحق، أحدث السيد لي تحولاً ملحوظاً في النشر. وفي اجتماع عقد في مجمع عائلته في يوليو/تموز 2023 مع جاسبر فاكيرت، رئيس تحرير النسخة الأمريكية من صحيفة إيبوك تايمز، وصحفيين آخرين، أخبرهم السيد لي بعدم تفضيل أي حزب سياسي، وفقًا لسيمون جاو، وهي شخصية إعلامية سابقة في الفالون جونج حضرت الاجتماع.

تم طرد سيمون جاو، وهي شخصية إعلامية سابقة في الفالون غونغ، من الفالون غونغ لعدم استجابتها لأمر بقطع العلاقات مع أحد ممارسي الفالون غونغ الذي انتقد شين يون على موقع يوتيوب.

وفي هذا العام، أصدر السيد لي مرسوماً يدعو فيه الممارسين إلى عدم مهاجمة السياسيين البارزين من أي حزب. وجاء المرسوم بعد خمسة أيام من إعلان المدعين الفيدراليين في إدارة بايدن توجيه اتهامات إلى المدير المالي لصحيفة إيبوك تايمز.

وبحسب ثلاثة أشخاص مطلعين على الأمر، فإن العملية التحريرية داخل صحيفة Epoch Times تغيرت فور نشر المقال.

وقال اثنان من الأشخاص إنه تمت إزالة بعض المحتوى من الموقع. لقد أنشأوا طبقات جديدة من التحرير لإزالة اللغة الحزبية من المقالات.

وقالت موظفة سابقة في صحيفة إيبوك تايمز إن رؤساءها أخبروها وزملاءها مراراً وتكراراً بقراءة مقالات السيد لي لفهم السياسات التحريرية الجديدة للصحيفة.

الترويج المستمر
بالنسبة للصحفيين الذين لم يكونوا على علم بفالون جونج قبل الانضمام إلى صحيفة إيبوك تايمز، فإن العمل هناك يمكن أن يكون تجربة مربكة، كما قال 10 موظفين سابقين في غرفة الأخبار، وكثير منهم طلبوا عدم الكشف عن هويتهم لأنهم كانوا يخشون الانتقام بسبب مناقشة الأعمال الداخلية للمنفذ.

بعد انضمامها إلى الشركة في عام 2016، شاهدت كوليت، وهي صحفية سابقة، عرضًا لبرنامج تم تطويره في المكتب للتحايل على الرقابة الصينية على الإنترنت.
وقال “إنه مثل مخبأ الشرير في أفلام جيمس بوند، مع خريطة عملاقة للصين على الشاشة”. “إنهم يتفاخرون: نحن نفعل الخير في العالم، مثل هذا.”

في مكتب جنوب كاليفورنيا، كان المراسلون يرون غرفة الأخبار فارغة في أوقات مختلفة من اليوم، حيث كان بعض الزملاء يتجمعون في مكان آخر للتأمل.

وقال صحافيون سابقون إن أحداً لم يشرح لهم على الإطلاق سبب عرض الصفحة الأولى من صحيفة إيبوك تايمز أحدث مراسيم مؤسس الفالون جونج في مربع أصفر كل يوم.

يتذكر أحد الموظفين السابقين أنه خلال الجولة العالمية السنوية لشين يون، كان بعض الزملاء يضعون عملهم الصحفي جانبًا من أجل المساعدة في العروض، بما في ذلك العمل كعمال مسرح يحملون المعدات الثقيلة.

والأمر الأقل شهرة في غرف الأخبار هو مستوى الضغط الذي يواجهه بعض الصحفيين في جمع ردود فعل الجمهور على عروض شين يون.

خلال جولتها السنوية، تقدم فرقة Shen Yun Performing Arts مئات العروض في أماكن مشهورة حول العالم، بما في ذلك مسرح David H. Koch في مركز لينكولن في نيويورك.

وتظهر إرشادات التدريب الداخلية أنه تم توجيه مجموعة من الصحفيين (جميعهم من ممارسي الفالون غونغ) للظهور في المكان واستهداف “الأفراد ذوي النفوذ والمصداقية والمكانة الاجتماعية العالية”، مثل أولئك الموجودين في الدوائر المالية والفنية. في بعض الأحيان يحصلون على أرقام مقاعد المشاهير مسبقًا.

وقالت هيلينا تشو، وهي مراسلة سابقة عملت في مكتب نيويورك حتى عام 2012، إن السؤال الأول الذي تطرحه على المشاهدين يتعلق بوظائفهم. إذا لم يكن عمل شخص ما ضمن فئات معينة، فإنها تشكرهم وتبحث عن شخص آخر.

وقالت السيدة تشو “الهدف كله هو الترويج للعرض”. “إن الأمر لا يتعلق بالتقارير المتوازنة.”

يتضمن دليل التدريب الداخلي لعام 2023 قائمة طويلة من الأسئلة النموذجية التي يمكن لأعضاء الجمهور طرحها، بما في ذلك، “هل أثار العرض شيئًا فيك؟” و”هل أجاب على أي من أسئلة الحياة؟”

وقال بعض الصحافيين السابقين أيضاً إنهم كانوا مضطرين إلى الالتزام بحصص المقالات بعد كل عرض. شبه أحد المحررين السابقين هذه الضغوط بـ”تغطية مباراة السوبر بول”.

وعندما سأل المشاهدون عن العلاقة بين صحيفة Epoch Times وعرض Shen Yun، قيل للمراسلين إن الصحيفة تعتبر العرض “الحدث الثقافي العظيم في عصرنا”، وفقًا لشخصين مطلعين على الأمر.

وقال موظفون سابقون في الصحيفة في مقابلات مع صحيفة نيويورك تايمز إنهم لم يكن لديهم أي فكرة عن السبب الذي دفع الصحيفة إلى بذل كل هذا الجهد للترويج لشين يون.

تدعم الصحف وفرق الرقص على حد سواء المهمة الروحية للي هونغ تشي، الذي يحترمه أتباعه باعتباره “المعلم” ويُنظر إليه على أنه الخالق العليم بالكون. في كثير من الأحيان يشير الممارسون إلى الصحف باعتبارها “وسائل الإعلام الخاصة بنا”.

وقال السيد لي إن أولئك الذين يؤمنون بخير الفالون غونغ ويرفضون الحزب الشيوعي الصيني سوف ينجون في يوم القيامة القادم ويدخلون عالمًا جديدًا.

وقال بعض الصحافيين السابقين إنهم شعروا بالتشجيع من فكرة أن التعليقات إذا كانت قادرة على إلهام وجهات نظر إيجابية حول الفالون غونغ، فإنها قد تؤدي إلى إنقاذ الناس.

وقال بن هيرلي، وهو صحفي كان يقيم في سيدني حتى عام 2009 تقريبا: “إذا لم تحصل على تلك المقالة في الوقت المناسب، فسوف تشعر بغضب شديد”. “أنت تعتقد أننا لم ننقذ أحدًا.”

قال بن هيرلي، وهو ممارس سابق لفالون غونغ ومراسل لصحيفة إيبوك تايمز، إنه شعر بضغط نفسي هائل أثناء عمله طوال الليل لنشر مراجعته لكتاب شين يون.

قالت السيدة جاو، وهي مراسلة إعلامية لفالون غونغ منذ فترة طويلة، إن هذه التعليقات كانت نابعة من احتياجات روحية وليس احتياجات التقارير الإخبارية.

“ثم أدركت أن هذا لم يكن خبراً عاجلاً”، قالت السيدة جاو، التي ساعدت صحيفة Epoch Times في تغطية أخبار شين يون حتى عام 2017 تقريباً. “لا تحتاج إلى العمل الإضافي، أو أن يكون الناس لا ينامون، لنشر هذه التعليقات.

المصدر: نيويورك تايمز